古琴的选料，讲究：轻、松、脆、滑。轻字指木质要轻；松是指选用的木材要松透；脆是指选材要有脆性；滑则是指用料经打磨后要光滑。这是对琴材的必然要求。
斫琴的木材一般讲究用老木。首先，弹老木制作的古琴平心静气，其次，与新木材相比，老木不易变形、开裂，木性相对比较稳定。